Perché i tubi del riscaldamento si rompono a basse temperature, anche senza acqua, e come prevenirlo

Febbraio 26, 2026 • GIACOMINO MONACHINO

[Il gelo può danneggiare gravemente l’impianto di riscaldamento domestico: le tubazioni si spaccano anche quando sono state svuotate, perché residui d’acqua rimangono sempre nei radiatori e nelle curve. Ecco come proteggere la tua casa dai danni del freddo estremo.

Le temperature sotto zero rappresentano una minaccia concreta per gli impianti di riscaldamento degli appartamenti. Quando il calore viene interrotto a causa di danni alle infrastrutture o blackout, i tubi possono congelarsi in poche ore, provocando rotture costose e allagamenti.

La situazione diventa particolarmente critica negli appartamenti d’angolo e nelle vecchie abitazioni con scarso isolamento termico, dove la temperatura interna scende rapidamente. Anche se i servizi pubblici hanno svuotato il sistema, il rischio non scompare completamente.

Il fenomeno del congelamento dei tubi rappresenta una delle emergenze domestiche più comuni durante i mesi invernali, specialmente quando si verificano interruzioni prolungate del servizio di riscaldamento. Comprendere i meccanismi che portano alla rottura delle tubazioni e conoscere le strategie di prevenzione può fare la differenza tra un inverno tranquillo e costose riparazioni.

La formazione di ghiaccio all’interno delle tubature non è un processo istantaneo, ma avviene gradualmente quando la temperatura ambiente scende sotto lo zero. L’acqua, espandendosi durante la solidificazione, esercita una pressione enorme sulle pareti metalliche o plastiche dei tubi, fino a provocarne la rottura. Questo accade anche quando pensi che il sistema sia completamente vuoto, perché in realtà rimangono sempre residui di liquido in punti critici.

A quale temperatura il tuo impianto di riscaldamento rischia di ghiacciare

Negli edifici residenziali, l’acqua nell’impianto di riscaldamento inizia a congelare quando la temperatura raggiunge o scende sotto gli zero gradi Celsius. Questo dato, apparentemente semplice, nasconde però variabili importanti che devi considerare per valutare correttamente il rischio nella tua abitazione. Non tutti gli appartamenti sono ugualmente vulnerabili: la posizione dell’immobile, la qualità dell’isolamento termico e la disposizione delle tubature giocano un ruolo fondamentale.

Gli appartamenti d’angolo rappresentano la categoria più a rischio perché disperdono calore attraverso un numero maggiore di pareti esterne. Queste unità abitative si raffreddano molto più velocemente rispetto agli appartamenti centrali, che beneficiano del calore residuo proveniente dalle abitazioni confinanti. Se vivi in un appartamento d’angolo, devi prestare particolare attenzione durante le interruzioni del riscaldamento.

Le vecchie costruzioni con scarso isolamento termico costituiscono un’altra categoria ad alto rischio. Edifici costruiti decenni fa, prima dell’introduzione di normative stringenti sull’efficienza energetica, perdono calore rapidamente attraverso pareti mal coibentate, infissi datati e ponti termici non eliminati. In questi contesti, la temperatura interna può scendere drasticamente in poche ore.

Particolarmente vulnerabili sono le stanze in cui i tubi corrono lungo le pareti esterne, dove il freddo penetra più facilmente. Questa configurazione, purtroppo comune in molti edifici, espone le tubature direttamente all’azione del gelo esterno. Anche un’interruzione breve del riscaldamento può risultare problematica in queste condizioni.

Un aspetto che molti sottovalutano riguarda la presenza di acqua residua nel sistema anche dopo lo svuotamento. Se i servizi pubblici hanno completamente evacuato il liquido refrigerante dal sistema, tecnicamente non dovrebbe esserci rischio di formazione di ghiaccio. Tuttavia, nella pratica quotidiana, una certa quantità di acqua rimane sempre nei tubi: nei radiatori, nelle curve, nei punti più bassi della rete idraulica o sotto forma di condensa sulle pareti interne delle tubature. È proprio questo residuo apparentemente insignificante che può congelare e causare rotture devastanti.

Perché anche i tubi “vuoti” possono rompersi con il gelo

Molti credono che una volta svuotato l’impianto di riscaldamento, il problema sia risolto. Purtroppo non è così semplice. Anche dopo una corretta procedura di svuotamento, l’acqua residua persiste in diversi punti critici del sistema. I radiatori, per loro stessa conformazione, tendono a trattenere liquido nelle alette inferiori e nelle camere interne. Le curve delle tubature, specialmente quelle a gomito stretto, creano sacche dove l’acqua si accumula per gravità.

I punti bassi della rete di distribuzione rappresentano un altro elemento problematico: qui l’acqua si raccoglie naturalmente e, se non viene eliminata con apposite valvole di scarico posizionate strategicamente, rimane intrappolata. Inoltre, anche in un sistema apparentemente asciutto, la condensa che si forma sulle pareti interne fredde dei tubi può accumularsi fino a costituire una quantità sufficiente per congelare.

Quando questa acqua residua si trasforma in ghiaccio, il volume aumenta di circa il dieci percento. Questa espansione genera pressioni enormi sulle pareti dei tubi, che possono raggiungere valori fino a duemila chilogrammi per centimetro quadrato. Nessun materiale comunemente usato negli impianti domestici può resistere a lungo a tali sollecitazioni: il metallo si fessura, la plastica si spacca, le giunzioni cedono.

Il danno non si manifesta necessariamente nel momento del congelamento. Spesso la rottura avviene durante lo scongelamento, quando l’acqua torna allo stato liquido e, trovando una via d’uscita attraverso micro-fessure createsi durante la fase di congelamento, inizia a fuoriuscire copiosa. Questo spiega perché molti proprietari scoprono i danni solo quando il riscaldamento viene ripristinato e la casa si allaga improvvisamente.

Come verificare se il tuo impianto è davvero vuoto

Prima di affrontare un periodo di freddo intenso senza riscaldamento, devi assicurarti che l’impianto sia effettivamente privo di acqua. Non basta fidarsi dello svuotamento effettuato dai servizi pubblici o dal tecnico di condominio. Una verifica personale può salvarti da spiacevoli sorprese.

Apri tutti i rubinetti dei radiatori e controlla se fuoriesce ancora acqua. Anche poche gocce indicano la presenza di liquido residuo che potrebbe congelare. Se hai la possibilità, inclina leggermente i termosifoni mobili per far defluire l’acqua eventualmente rimasta nelle camere inferiori. Nei sistemi con valvole termostatiche, ricorda di aprirle completamente per permettere all’eventuale liquido residuo di circolare ed evacuare.

Un consiglio apparentemente controintuitivo ma fondamentale: non chiudere completamente i rubinetti dopo la verifica. Lasciarli leggermente aperti permette di evitare la formazione di pressione interna nel caso si verifichi comunque un congelamento parziale. La pressione è spesso la causa principale delle rotture: se il ghiaccio ha spazio per espandersi senza comprimere il liquido residuo contro le pareti del tubo, le probabilità di danno si riducono significativamente.

Strategie efficaci per proteggere le tubature dal freddo estremo

La prevenzione rappresenta l’unica vera difesa contro i danni da congelamento. Anche con risorse limitate, puoi implementare soluzioni efficaci che proteggono il tuo impianto durante le interruzioni del riscaldamento. L’approccio più efficace combina isolamento termico e gestione degli spazi vulnerabili.

L’isolamento delle aree critiche dovrebbe essere la tua priorità. Alcune zone dell’abitazione richiedono attenzione particolare perché naturalmente più esposte al freddo. Identificare questi punti deboli e proteggerli adeguatamente può fare la differenza tra un sistema che resiste e uno che cede. La buona notizia è che non servono necessariamente materiali costosi o interventi professionali: in molti casi, soluzioni improvvisate risultano sorprendentemente efficaci.

Ecco le aree che devi assolutamente isolare per proteggere efficacemente il tuo impianto di riscaldamento:

Tubazioni lungo le pareti esterne: questi tubi sono a diretto contatto con strutture che disperdono calore verso l’esterno e si raffreddano rapidamente. Avvolgili con lana minerale, schiuma di polietilene o, se non hai accesso a materiali specifici, usa vecchi asciugamani, coperte o cartone, fissandoli con nastro adesivo e coprendoli con polietilene per proteggerli dall’umidità.
Balconi e logge: questi ambienti rappresentano la zona più critica dell’intera abitazione. Anche con le finestre chiuse, la temperatura scende drasticamente perché questi spazi sono progettati come zone di transizione. I tubi che passano attraverso balconi necessitano di isolamento multiplo: più strati di materiale protettivo aumentano significativamente la resistenza al freddo.
Angoli delle stanze: gli angoli formati da due pareti esterne creano ponti termici particolarmente efficaci nel disperdere calore. Se i tuoi radiatori o tubature si trovano in questi punti, meritano protezione extra. Anche semplicemente posizionare pannelli di cartone o polistirolo dietro i radiatori migliora la situazione.
Punti di ingresso nel muro: dove i tubi penetrano nelle pareti esterne si creano aperture che permettono infiltrazioni di aria fredda. Sigilla questi passaggi con schiuma isolante, stucco o, in mancanza d’altro, con stracci ben pressati.
Colonne montanti nei bagni senza pannellatura: le tubature verticali nei bagni sono spesso esposte e corrono in cavità murarie fredde. Se non sono protette da pannellature, considera di costruire una protezione temporanea con cartone e materiale isolante.

Per quanto riguarda i materiali da utilizzare, hai diverse opzioni. I materiali professionali come la lana minerale o le guaine in schiuma di polietilene offrono le migliori prestazioni, ma anche soluzioni improvvisate funzionano egregiamente. Vecchi asciugamani, coperte che non usi più, cartone ondulato, gommapiuma recuperata da imballaggi: tutti questi materiali, se avvolti attorno ai tubi e protetti dall’umidità con un rivestimento di plastica, forniscono uno strato isolante efficace.

Ricorda che l’efficacia dell’isolamento dipende più dallo spessore e dalla copertura completa che dal materiale specifico utilizzato. Uno strato spesso di materiale economico protegge meglio di uno strato sottile di materiale costoso.

Attenzione particolare ai balconi: la zona più a rischio della casa

I balconi e le logge meritano un capitolo a parte nella strategia di protezione dal gelo. Questi ambienti costituiscono la zona più vulnerabile dell’intero appartamento perché fungono da transizione tra l’interno riscaldato e l’esterno gelido. Anche con le finestre perfettamente chiuse, la temperatura su un balcone non vetrato può essere solo di pochi gradi superiore a quella esterna.

Se hai tubature che attraversano il balcone, devi trattarle con la massima priorità. L’isolamento in questo caso deve essere multiplo: avvolgi i tubi con almeno due o tre strati di materiale isolante, quindi proteggili con una copertura rigida come una scatola di legno o plastica. Questo doppio livello di protezione crea una camera d’aria che rallenta enormemente la dispersione di calore.

Non lasciare mai le finestre del balcone aperte durante periodi di freddo intenso, nemmeno per brevi aerazioni. Ogni apertura abbassa drasticamente la temperatura e vanifica gli sforzi di isolamento. Se il tuo balcone non è isolato termicamente con vetrate o pannelli, considera che il rischio di congelamento rimane comunque elevato anche con tutte le precauzioni: in questi casi, valuta la possibilità di far svuotare completamente le tubature che lo attraversano.

Cosa fare e cosa evitare se il tubo è già congelato

Se nonostante le precauzioni scopri che un tubo si è congelato, la tua reazione nelle ore successive determina se salverai l’impianto o peggiorerai la situazione. Molte persone, in preda al panico, commettono errori che trasformano un problema risolvibile in un disastro. La regola d’oro è semplice: evita sbalzi termici bruschi.

Non versare mai acqua bollente su un tubo congelato. Lo shock termico può causare la rottura immediata del tubo, soprattutto se al suo interno è presente ancora acqua sotto pressione. Lo stesso vale per l’uso di asciugacapelli a temperatura massima puntati direttamente sul tubo o, peggio ancora, di fiamme libere. Questi metodi sono estremamente pericolosi: oltre al rischio di rottura, possono causare incendi o danneggiare irreparabilmente i materiali isolanti.

L’approccio corretto consiste nell’aumentare gradualmente la temperatura ambientale. Se hai un forno o un fornello a gas, accendilo e lascialo funzionare per riscaldare progressivamente la cucina. Posiziona un piccolo riscaldatore elettrico a distanza di sicurezza dai radiatori, mai a diretto contatto. In bagno e in toilette, riempi una pentola con acqua calda e lasciala nella stanza: il vapore che si sprigiona riscalda l’aria circostante in modo dolce e uniforme.

Anche un incremento di temperatura di soli cinque-sette gradi può fare la differenza e salvare l’impianto dal congelamento completo. La pazienza è fondamentale: lo scongelamento naturale richiede tempo, ma è l’unico metodo sicuro. Se la situazione non migliora dopo diverse ore, contatta un tecnico specializzato prima che il danno diventi irreparabile.

Domande frequenti sul congelamento dei tubi di riscaldamento

A che temperatura esatta i tubi di casa mia iniziano a congelare?

L’acqua nei tubi inizia a congelare quando la temperatura raggiunge zero gradi Celsius. Tuttavia, il tempo necessario perché questo accada dipende da vari fattori: isolamento dell’edificio, posizione dell’appartamento, quantità di acqua residua nel sistema e presenza di correnti d’aria fredda. In un appartamento d’angolo poco isolato, il processo può iniziare in poche ore.

Se i servizi pubblici hanno svuotato il sistema, devo comunque preoccuparmi?

Sì, dovresti comunque prendere precauzioni. Anche dopo uno svuotamento professionale, rimangono sempre residui di acqua nei radiatori, nelle curve delle tubature e nei punti bassi del sistema. Inoltre, la condensa può formarsi sulle pareti interne dei tubi. Questa quantità, seppur ridotta, è sufficiente a causare danni quando congela ed espande.

Posso usare il sale per impedire il congelamento dell’acqua nei tubi?

No, questa soluzione non è praticabile negli impianti di riscaldamento domestici. Mentre il sale abbassa effettivamente il punto di congelamento dell’acqua, non puoi introdurlo nel sistema senza danneggiare gravemente le tubature, le valvole e i radiatori. Il sale è altamente corrosivo per i metalli e causerebbe danni superiori a quelli del congelamento stesso.

Quanto tempo ho a disposizione prima che i tubi si congelino completamente?

Non esiste una risposta univoca perché dipende da molteplici variabili. In condizioni estreme, con temperature esterne di meno quindici gradi e un appartamento d’angolo non isolato, il processo può completarsi in quattro-sei ore. In condizioni meno critiche, con temperature intorno allo zero e un discreto isolamento, potresti avere anche ventiquattro-quarantotto ore prima del congelamento completo.

Cosa devo fare immediatamente se scopro una perdita causata dal congelamento?

Chiudi immediatamente la valvola principale dell’acqua per limitare i danni. Raccogli l’acqua che fuoriesce con secchi, asciugamani e stracci per proteggere pavimenti e mobili. Contatta urgentemente il servizio di manutenzione del condominio o un idraulico di emergenza. Nel frattempo, documenta i danni con fotografie per eventuali pratiche assicurative e avvisa i vicini sottostanti che potrebbero subire infiltrazioni.